تعد اماكن وجود الشلالات من اهم واكثر المناطق جذبا للسياح في العالم.
اذ يضفي مظهرها الرائع وماؤها المندفع لمسات سحرية وجوا منعشا يشيع في النفس البهجة ويجعل الانسان يحلق في آفاق من الرومانسية والخيال.
تعريف الشلال:
الشلال هو عبارة عن هبوط مفاجئ في القطاع الجانبي لمجرى النهر او الجدول. وتحدث الشلالات عادة حينما يعبر النهر منطقة صخرية صلبة تقوام عوامل التعرية الجوية. كما تحدث مظاهر مماثلة تسمى منحدرات الماء
وتتكون في قطاعات بعض الانهار عندما يزداد الانحدار وينساب الماء اسرع من المعتاد.
كيف يتكون الشلال:
عندما تحفر الانهار مساراتها فانها تقوم بتعرية طبقات من صخور القشرة الارضية. وبعض هذه الصخور تكون هشة فيبريها النهر بسرعة. وحينما تقع طبقة هشة افقية او مائلة ميلا طفيفا اعلى ناحية المنبع
فان الجزء السفلي من المبنى يبرى ويزول سريعا عن الجزء العلوي مايغير من انحدار مجرى النهر ويجعله يجري بحدة. واحيانا يكون طرف الصخر حافة او جرفا شديد الانحدار. فينحد النهر من فوقه مكونا الشلال. كما تنشأ بعض الشلالات نتيجة لتغير مجرى النهر بفعل الزلازل والحركات الارضية
أعلى الشلالات في العالم:
تعتبر شلالات ((انجل)) في فنزويلا من اعلى الشلالات في العالم. حيث يبلغ ارتفاعها 979 مترا. اما عن اضخم متوسط لانسياب المياه فيوجد في شلال ((بويوما)) بالكونغو الديمقراطية. ويأتي شلال ((خون)) على رأس قائمة اعرض الشلالات في العالم. حيث يبلغ عرضه 10.8 كيلو متر وهو يقع على نهر ((الميكونج)) في ((لاوس))
الشلالات والرياضة:
وعلى الرغم من ان الشلالات تمثل عوائق صعبة امام الملاحة النهرية. الا انه يمكن الاستفادة من قوة اندفاع مياهها في توليد الطاقة الكهربائية. كما توجد بعض الرياضات المتعلقة بالشلالات بصفة خاصة. مثل رياضة((كاياك)) حيث يقوم المتسابقون بالتزلج على شلالات الانهار الصخرية الصغيرة. ويحاول الرياضيون مقومة تدفق المياه الشديد. مع محاولة تجنب الارتطام بالصخور او الوقوع في النهر. اضافة الى ماسبق تشكل العديد من الشلالات مواقع لمشاهد جميلة ورائعة تجذب السياح اليها. ولهذا فان العديد من الشلالات تم تحويلها الى محميات ضمن منتزهات وطنية.
في احصاء لأعلى 10 شلالات في العالم جاءت النتيجة كما يلي:
1- شلالات ((انجل)) في فنزويلا ويبلغ ارتفاعها 979 مترا
2- شلالات ((توجيلا)) في جنوب افريقيا ويبلغ ارتفاعها 950 مترا
3- شلالات ((اوتيجار)) في النرويج ويبلغ ارتفاعها 800 متر
4- شلالات ((يوسيمات)) في كاليفورنيا بأميركا وارتفاعها 750 مترا
5- شلالات ((اوستري)) في النرويج ويبلغ ارتفاعها 669 مترا
6- شلالات ((تيترنجان)) في النرويج ويبلغ ارتفاعها 650 مترا
7- شلالات ((كوكونيان)) في فنزويلا وترتفع 600 متر
8- شلالات ((ساذلاند)) في نيوزيلندا وارتفاعها 580 مترا
9- شلالات ((كايل)) في النرويج وترتفع 560 مترا
10- شلالات ((تاكاكو)) في كندا ويبلغ ارتفاعها 500 متر
موضوع: الشلالات 
